Si è giocato questo pomeriggio il primo turno della Coppa di Scozia 2009/2010, giunta alla 125a edizione! Al primo turno hanno partecipato solo squadre di non league, mentre dal prossimo turno saranno in campo anche le squadre di Third Division; tanti gol, le partite finite in pareggio si rigiocheranno a campi invertiti.
Nel momento più delicato della breve stagione il Morton trova una vittoria sofferta ma di vitale importanza; dopo l'esonero in settimana di Irons e del suo staff a guidare la squadra è il duo Grady-McManus, che dal campo e dalla panchina guidano la squadra che comunque ha avuto le sue difficoltà per superare una squadra compatta come i Diamonds.
Partita molto equilibrata e le occasioni non mancano da entrambe le parti, ma ad 11 minuti dalla fine è Brian Graham a scardinare la porta di Robertson per l'1 a 0 finale che manda in delirio Cappielow; a fine partita si vocifera di possibili nomi per la panchina dei 'Ton, pare che i più probabili siano Rowan Alexander, Paul Hegarty e Jim Duffy, comunque sino a quando non ci sarà l'ufficilità sarà Grady coadiuvato da McManus a guidare la squadra.
Prossima partita per il Morton sabato pomeriggio a Dumfries contro il Queen of South, squadra attualmente al comando della League One.
Sonante vittoria per il Queen of South a Dunfermline per 4-1, i Doonhammers balzano così in vetta; nel big match il Dundee supera il Ross County, Partick vittorioso ad Inverness mentre c'è il secondo succeso stagionale per il Morton senza allenatore, che a fatica a Cappielow supera l'Airdrie Utd.
Tra martedì e mercoledì si sono giocate le partite degli ottavi di Coppa di Lega, che ha fatto registrare ben tre risultati sorprendenti; infatti il Dundee Fc elimina l'Aberdeen, il St.Johnstone passa ad Easter Road contro l'Hibernian mentre il St.Mirren espugna il Rugby Park di Kilmarnock; avanti anche Celtic, Hearts e Rangers a fatica con il Queen of South.
Ecco i risultati completi:
ottavi
Dundee Fc - Aberdeen 3-2 dts
Hibernian - St.Johnstone 1-3
Kilmarnock - St.Mirren 1-2
Motherwell - Inverness CT 3-2 dts
Ross County - Dundee Utd 0-2
Falkirk - Celtic 0-4
Hearts - Dunfermline Ath. 2-1
Queen of South - Rangers 1-2
Intanto questo pomeriggio sono stati sorteggiati i quarti, in programma il 27 e 28 ottobre:
Questa mattina il presidente Rae ha comunicato a mister Davie Irons l'esonero dall'attuale carica di allenatore del club, il presidente gli ha comunicato con dispiacere la notizia ma nella logica del calcio attuale pagano i risultati, che al Morton in questo periodo sono clamorosamenti mancati.
Il mister paga gli ultimi pessimi risultati, segnando praticamente solo con l'Ayr Utd due reti ma subendone una miriade (ben 22 in 6 partite); risultati maturati al termine di prove insufficienti della squadra, senza che dalla panchina arrivasse quella scossa per far meglio.... Irons ha guidato il club per 64 partite ufficiali, e chiude con 22 vinte, 15 pareggiate e 27 sconfitte.
Al momento non è stato nominato nessun sostituto, si attendono notizie in settimane.
Altra pesante sconfitta per il Morton che gioca male e incassa ancora una volta tre reti, e ora la panchina di Irons è veramente a rischio; squadra molle e deconcentrata come in occasione della prima rete di Tade, errore in disimpegno del portiere Stewart e Greacen fermo regalano la rimessa ai padroni di casa, che battono subito e complice un intervento non felice ancora di Stewart segnano la prima rete. I Rovers dominano la prima frazione, da segnalare anche due belle parate di Stewart e un palo preso da Casalinuovo che potevano già chiudere la partita nel primo tempo; la ripresa non cambia niente nell'andazzo della partita, e quasi subito sempre con Tade siglano il raddoppio. A questo punto, troppo tardi, gli ospiti trovano una piccola reazione creando due buone palle gol ma davanti si sbaglia in fase conclusiva; un eurogol di Ferry a cinque minuti dalla fine chiude la partita con una meritata vittoria per il Raith, mentre per i 'Ton continua la crisi. Prossimo impegno per il Morton sabato prossimo per la delicata sfida contro l'Airdrie Utd, che in classifica ha un punto in più dei biancoblù.
Solo vittorie casalinghe e un pareggio in questo turno di campionato, che vede il Morton cadere ancora una volta subendo tre reti; nel big match di giornata il Queen of South supera il Dundee, mentre si confermano in ottimo momento Ross County e Raith Rovers (3-0 ai 'Ton....). Importante vittoria per il Partick Thistle, mentre l'unico pareggio si verifica tra Airdrie Utd e Inverness.
Ancora una pesante sconfitta per il Morton seguita da un pessimo match che ha messo in luce parecchie difficoltà; questa volta a fare bottino pieno a Cappielow è l'Inverness Caley Thistle, che con una prova ordinata e sicura mette le mani sui tre punti. Ad un primo tempo senza tanta verve da parte dei padroni di casa segue una ripresa disastrosa, sempre in balia degli avversari che a fine primo tempo si erano portati avanti con Sanchez; Foran e Proctor chiudono il match con due belle reti, e la partita termina tra i fischi dei tifosi di casa, che più della squadra contestano mister Irons per il brutto gioco espresso recentemente e per le gestione dello spogliatoio. Rapporto va detto che non è mai decollato tra il mister e i tifosi, anche la passata stagione ci fu una dura contestazione dopo la sconfitta per 5-0 ad Airdrie ma poi la squadra ebbe una reazione; negli spogliatoi, a fine gara, alle domande che gli chiedevano se si sentiva sotto pressione, il mister rispondeva che ad essere sotto pressione è tutta la squadra e non lui in particolare. Fatto sta che bisogna al più presto fare punti, e certo la prossima partita a Kircaldy non sarà delle più agevoli.
Ross County in vetta al termine della della quinta giornata grazie alla vittoria sul Queen of South, mentre all'inseguimento si portano Dundee Fc e Raith Rovers; per il Morton altra sconfitta pesante dopo quella di due settimane fa, questa volta è l'Inverness CT a passare a Cappielow, e grazie al pari tra Ayr Utd e Airdrie Utd i 'Ton ora occupano l'ultimo posizione visto la peggiore differenza reti.
La North of Italy Tartan Army ha presenziato in diverse unità alle ultime due partite di qualificazione ai Mondiali 2010 contro Macedonia e Olanda; ben sei rappresentanti nel primo match del sabato e tre nell'ultimo incontro contro l'Olanda.
Come al solito l'accoglienza che ci hanno riservato gli amici scots è stata fantastica, sin dal nostro arrivo al venerdì nei pub si rincontrano vecchi amici e se na fanno di altri..... per loro conoscere ragazzi italiani che supportano la Scozia è davvero speciale, e spesso restano allibiti alle nostre conoscenze sui vari team che compongono i vari campionati e non league! Tra i ragazzi del gruppo regna grande amicizia e le giornate trascorse in Scozia sono state stupende nonostante le varie differenze che ci contraddistinguono, la birra bevuta è stata tanta e peccato solo per il risultato dell'ultimo match, che vede la Scozia eliminata da un improbabile playoff; proprio a tal proposito segnalo che i ragazzi scozzesi a fine partita si scusavano con noi per com'era andata a finire, per noi che ci siamo fatti un lungo viaggio per credere nel sogno e fare il proprio dovere per spingere la squadra alla vittoria. L'atmosfera di Hampden per la gara contro gli orange è stata mozzafiato, tanto tifo senza pause con quasi tutto lo stadio in piedi a sostenere la squadra; da qualche anno non si vedeva un Hampden così, almeno per le gare della nazionale!
Ed ecco i ragazzi del contingente "italiano" che si è fatta la trasferta (un grazie sentito a tutti i ragazzi): Mauro, Federico (fondatori della sezione), Massimiliano, Simone, Mario e Gianni.
Iain Russell (foto) viene ceduto in prestito sino a metà dicembre all'Alloa Athletic, team di Second Division; il giocatore si dice felice della scelta in quanto avrà così modo di giocare spesso e trovare così la forma, ma si dice anche pronto di tornare a Cappielow a dicembre per sfruttare al meglio le proprie chances coi biancoblù.
Si sono giocate domenica scorsa le partite dei quarti di finale di Challenge Cup, che hanno visto passare il turno le squadre sulla carta favorite; vittoria ai rigori dell'Inverness a Firhill al termine di una bella partita (a cui ho assistito visto che il Morton era già fuori dalla Coppa), mentre il Dundee suda parecchio prima di avere la meglio sullo Stirling Albion.... accede alla semifinale anche l'Annan Athletic, unico team di Division Three rimasto in lizza.
Ecco com'è andata:
Annan Ath. - Elgin City 4-2
Partick Thistle - Inverness CT 1-1 3-4 dcr
Ross County - Queen of South 2-0
Stirling Albion - Dundee Fc 1-2
Intanto è stato sorteggiato anche il programma delle semifinali, in programma domenica 4 ottobre:
Con le partite di sabato e mercoledì scorso si è chiuso il girone 9 di qualificazione ai Mondiali in Sud Africa del 2010, con l'Olanda che si qualifica direttamente alla finale in virtù delle 8 vittorie che le hanno consentito di chiudere il girone a punteggio pieno; in seconda posizione, grazie alla migliore differenza reti, si classifica la Norvegia con 10 punti come la Scozia; sarà difficile che i norvegesi si qualifichino per il playoff, infatti devono sperare che Ungheria o Portogallo o Bosnia non facciano punti nelle due gare che gli rimangono da giocare. Dietro la Scozia si piazzano rispettivamente Macedonia e fanalino di coda l'Islanda.
C'era tanta speranza prima del match, ma ecco che come al solito oramai sul più bello il sogno almeno dei playoff sfuma immeritatamente, almeno per quanto visto nella partita di mercoledì; diciamo subito che la Scozia ha giocato una gran partita contro una formazione che, anche se già qualificata da tempo, ha venduto cara la pelle anche se con alcune assenze. E' stato un peccato giocarsi la partita della vita senza Gordon e McFadden, il portiere si infortuna lunedì in allenamento e il talentuoso centrocampista offensivo paga a caro prezzo l'ammonizione di sabato contro la Macedonia; il primo tempo è stato spettacolare, con i padroni di casa che giocano bene e creano pericoli in fase offensiva, ma come accade oramai da parecchio la sterilità offensiva con le grandi si fa sentire.... Comunque la partita è gradevole da vedere e stare dentro Hampden in ques'occasione fa venire i brividi!! Da segnalare 3/4 buone occasioni per i blu e qualcuna per gli orange, però la migliore arriva con Naismith che centra il palo dopo una buona serpentina e sulla respinta il tiro di Miller viene parato un un miracolo del portiere (video).
Il secondo tempo cala un pò dal punto di vista atletico ma la partita è bella e le emozioni non mancano, con l'Olanda che lascia meno spazi dietro e che trova anche qualche buon tiro con Marshall che comunque compie alcuni buoni interventi; i padroni di casa sfiorano la rete con due colpi di testa (non ricordo di chi però....) fuori di pochissimo, e con un gran tiro da fuori mal parato da Warm ed uscito davvero di un soffio..... ma a venti minuti dal termine, con un erroraccio di McManus, giunge la rete del neo entrato Elia per gli ospiti che mette in ginocchio gli scozzesi, che però dopo un momento di sbandamento e spinti dal grande pubblico cercano il pari con qualche occasione, ma il risultato non cambia. Così si chiude il gruppo 9 di qualificazione ai Mondiali del 2010 dove ancora una volta saremo assenti, e grazie alla vittoria della Norvegia si chiude il girone col terzo posto, lasciando ai Norvegesi le poche possibilità di accedere ai playoff.
Atmosfera
Come per la partita di sabato il pregara si è svolto girando locali in compagnia dei tanti amici che come al solito ci fanno sentire a casa e tra amici; le avanguardie di tifosi orange si notano a Glasgow ed Edinburgo già dal lunedì sera con i loro vestiti alquanto stravaganti.... alla fine saranno 3.000 circa gli ospiti allo stadio, che per la verità cantano di più nel pomeriggio nei vari pub che allo stadio, però si notano per il loro colore che nel settore crea un bel blocco per un bel colpo d'occhio. Hampden è strapieno e il tifo alle stelle, il migliore che abbia mai visto (ma anche a detta di tanti altri scozzesi) con canzoni ritmate da quasi tutto lo stadio per un'emozionante bolgia, senza mai attimi di calo per tutto l'arco del match; peccato che il migliore tifo ad Hampden da qualche anno non sia bastato per permettere alla squadra di portare a casa un risultato positivo; da segnalare che fuori Hampden, all'uscita dei tifosi orange, lo sportivissimo popolo scozzese ha applaudito i supporters ospiti in una bella atmosfera di tristezza sì per il risultato, ma consapevoli di aver fatto la propria parte.
Olanda: Worm, van der Wiel, Ooijer, Mathijsen, van Bronchkorst, Sneijder (Van der Vaart 77), de Zeeuw, de Jong, Robben (Elia 72), van Persie (Huntelaar 84), Kuyt. CT: Bert van Marwijk. Unused: Velthuizen, Heitinga, Schaars, Braafheid.
Importante vittoria per la Scozia che supera a fatica la nazionale macedone ma che almeno resta in corsa per il secondo posto per una improbabile eventuale playoff; vittoria comunque meritata e sofferta, sopratutto per un primo tempo davvero brutto che ha visto Gordon salvare il risultato con una bella parata su Pandev. Invece il secondo tempo è stato giocato con più grinta, con Whittaker e Hutton bravi a spingere sulle fasce ma la Macedonia trova due buone occasioni salvate da un grandissimo Gordon, che rientra dall'infortunio che lo aveva tenuto fuori in Norvegia; però prima un gran colpo di testa di Brown imparabile e poi una grande azione personale di McFadden (foto) chiudono il match per il definitivo 2 a 0. Hampden in delirio e si crede nella qualificazione, se si vince anche con l'Olanda ed arrivasse qualche risultato positivo da altri campi i playoff possono essere possibili....
Atmosfera
E' stata una bella giornata a Glasgow, non intesa come meteo (pioggia e freddo per tutto il giorno) ma grazie al solito popolo scozzese, che ogni volta ci riserva sempre grandi accoglienze; si sono rivisti i vecchi amici e conosciuti di nuovi, e come al solito la birra va via a fiumi tra canzoni e scambio di chiacchiere sul campionato locale e sopratutto sulla nazionale. Prima del match parlando con molti ragazzi mi dicono di non essere molto convinti di una ipotetica qualificazione ai playoff, e anche l'atmosfera all'interno di Hampden ne risente, pochi cori e scetticismo alle stelle... invece al gol di Brown scoppia l'entusiasmo, e a fine partite si crede nell'impresa, pompata poi dai giornali nei giorni seguenti; tifosi ospiti un centinaio circa, zitti e poco colorati per tutto il match.
La North of Italy Tartan Army ha presenziato in diverse unità alle ultime due partite di qualificazione ai Mondiali 2010 contro Macedonia e Olanda; ben sei rappresentanti nel primo match del sabato e tre nell'ultimo incontro contro l'Olanda. 
Invece il secondo tempo è stato giocato con più grinta, con Whittaker e Hutton bravi a spingere sulle fasce ma la Macedonia trova due buone occasioni salvate da un grandissimo Gordon, che rientra dall'infortunio che lo aveva tenuto fuori in Norvegia; però prima un gran colpo di testa di Brown imparabile e poi una grande azione personale di McFadden (foto) chiudono il match per il definitivo 2 a 0. Hampden in delirio e si crede nella qualificazione, se si vince anche con l'Olanda ed arrivasse qualche risultato positivo da altri campi i playoff possono essere possibili....
